24 Dic Tubo Termorretráctil Marino: Qué Usar a Bordo
El tubo termorretráctil marino no es una familia aparte: es el tubo con adhesivo interno que se elige para sellar las conexiones de a bordo frente a la humedad salina, la vibración y los cambios de temperatura. En una embarcación, un tubo sin adhesivo aísla el conductor, pero no impide que el agua entre por los extremos del empalme.
También lo encontrarás como manguito termorretráctil para instalaciones navales, pero el criterio es el mismo. Antes de pedir, conviene separar dos funciones: aislar y sellar. La primera la cumple cualquier poliolefina de calidad; la segunda exige adhesivo termofusible. El tubo termorretráctil con adhesivo interno es la referencia de partida para la mayoría de conexiones náuticas.
Qué exige el entorno marino a un tubo termorretráctil
A bordo se suman tres agresiones que en tierra rara vez coinciden: humedad con sal, vibración del motor y del casco, y cambios de temperatura entre la sentina, el compartimento del motor y la cubierta. La sal acelera la corrosión del cobre en cuanto encuentra un camino hasta el conductor, y ese camino suele ser el extremo de un empalme mal sellado.
Un tubo para uso náutico tiene que cerrar ese camino y, además, aguantar el roce en los pasos de cable. Por eso la elección no depende solo del diámetro: el material, el adhesivo y el espesor de pared pesan tanto como la medida.
Qué referencia usar en cada punto de la embarcación
Para empalmes y terminales del circuito de baja tensión, la referencia habitual es el tubo de doble pared con adhesivo de ratio 3:1. Según su ficha técnica, contrae a 110 °C, trabaja de -55 a +125 °C, es retardante de llama y libre de halógenos, absorbe menos del 0,4 % de agua y no corroe el cobre.
Cuando el conector es mucho más grueso que el cable, o el cableado va expuesto a golpes, la referencia de contracción 6:1 con adhesivo da más margen: pared gruesa de hasta 4,8 mm tras contraer y adhesivo termofusible. Su ficha la recomienda para la industria naval, aunque conviene tener en cuenta que no es retardante de llama.
| Punto de la instalación | Referencia | Por qué |
|---|---|---|
| Empalmes y terminales de baja tensión | Doble pared con adhesivo, 3:1 | Sella frente a humedad, retardante de llama, de -55 a +125 °C |
| Conectores voluminosos o cable expuesto a golpes | Contracción 6:1 con adhesivo (HWTA) | Pared gruesa y gran margen de contracción; no retardante de llama |
| Identificación de circuitos en cuadros interiores | Poliolefina estándar de colores | Retardante de llama (VW-1) y libre de halógenos; no sella |
| Cubiertas de cable dañadas | Mantas termorretráctiles con cremallera | Reparan la cubierta sin cortar el cable y sellan con adhesivo |
Cómo aplicar el tubo con adhesivo a bordo
El primer paso es el que más se olvida: desliza el tubo por el cable antes de crimpar o soldar el terminal. Después limpia y seca bien la zona, porque con restos de sal, grasa o humedad el adhesivo no agarra igual. Para las uniones, los empalmes y terminales con aislante termorretráctil ya incorporan su propia funda.
Calienta con una pistola de aire caliente regulable, desde el centro hacia los extremos y girando alrededor de la pieza. El tubo con adhesivo de 3:1 contrae a 110 °C y su adhesivo funde a unos 120 °C, así que no basta con ver el tubo ajustado: la señal de que has terminado es un pequeño cordón de adhesivo asomando por los bordes. Nunca uses mechero ni llama directa, y deja enfriar antes de mover el cable.
Tienes el procedimiento completo en la guía para instalar tubo termorretráctil paso a paso.
Qué puedes exigir y qué no a un tubo termorretráctil náutico
Ningún tubo es IP68 por sí solo. El código IP, definido en la norma IEC 60529, califica envolventes y conjuntos ensayados, no componentes sueltos. Un tubo con adhesivo bien aplicado contribuye a que el empalme quede estanco, pero si una conexión va a estar sumergida de forma permanente, necesitas una referencia que el fabricante declare para ese uso.
Del mismo modo, la norma UL 224, de referencia para este tipo de tubo, contempla su uso en aire y en emplazamientos secos y húmedos, no la inmersión. Para el diseño de la instalación eléctrica de embarcaciones de recreo, la referencia internacional es la ISO 13297, que regula las instalaciones de corriente continua de hasta 50 V y las de alterna monofásica de hasta 250 V.
Preguntas frecuentes sobre el tubo termorretráctil marino
¿Qué ratio de contracción necesito para conectores de batería en una embarcación?
Depende de la diferencia entre el cable y el terminal. Un 3:1 con adhesivo cubre la mayoría de terminales de batería; si el terminal es mucho más grueso que el cable, el 6:1 con adhesivo da más margen. En ambos casos, el diámetro antes de contraer debe superar al terminal y el diámetro final debe quedar por debajo del cable.
¿Sirve el mismo tubo en embarcaciones de agua dulce?
Sí. En agua dulce la corrosión es menos agresiva, pero la humedad, la vibración y los ciclos térmicos son parecidos, así que el criterio es el mismo: adhesivo interno en cualquier conexión expuesta a humedad.
¿A qué temperatura se contrae el tubo con adhesivo?
La referencia de doble pared 3:1 contrae a 110 °C y su adhesivo funde a unos 120 °C; la de 6:1 contrae a 120 °C. Usa una pistola de aire caliente regulable y da por terminado el trabajo cuando veas asomar el adhesivo por los bordes.
¿El tubo termorretráctil marino es IP68?
No como componente aislado. La IEC 60529 define grados de protección para envolventes y conjuntos ensayados. El tubo con adhesivo ayuda a que el empalme sea estanco, pero el grado IP solo puede declararse tras ensayar el conjunto montado.
Si vas a revisar la instalación eléctrica de tu embarcación, empieza por las conexiones más expuestas: batería, sentina y luces de navegación. Sustituye la cinta por tubo con adhesivo y repasa también los criterios para el cableado de motores fueraborda. Encontrarás más guías técnicas en nuestro blog.