07 Oct Colores del Tubo Termorretráctil: Normativa y Códigos
Los colores del tubo termorretráctil siguen los criterios de identificación de conductores de las normas eléctricas generales, no una normativa específica del tubo. El uso más extendido es diferenciar fases, neutro y tierra, y cada proyecto puede añadir su propio código interno siempre que quede documentado.
En un cuadro con decenas de conductores, distinguir cada función de un vistazo ahorra tiempo y evita errores durante el mantenimiento. Por eso muchos instaladores recurren al tubo termorretráctil de colores para marcar circuitos y fases. También facilita las revisiones periódicas y acorta la localización de averías.
Qué normativa hay realmente detrás de los colores
Conviene aclarar esto primero, porque circula bastante confusión. No existe una norma que regule los colores del tubo termorretráctil como producto. Lo que existe son las reglas de identificación de conductores, y el instalador las aplica también al elegir el color del manguito que coloca encima.
La referencia internacional es la norma IEC 60445, de la Comisión Electrotécnica Internacional, que recoge las reglas generales para identificar conductores mediante colores o marcas alfanuméricas. Un detalle que casi nadie menciona: la antigua IEC 60446, que muchos catálogos siguen citando, está retirada desde 2010, cuando su contenido se integró en la quinta edición de la IEC 60445. Si ves una ficha que se apoya en la 60446, está desactualizada.
En España, además, la ITC-BT-19 del Reglamento Electrotécnico para Baja Tensión fija los colores de los conductores en las instalaciones interiores.
Código de colores habitual en instalaciones eléctricas
Fases y neutro
Marrón, negro y gris se destinan a las tres fases; el azul queda reservado al neutro, preferiblemente en tono claro. Esta convención permite identificar cada conductor sin tener que comprobarlo con el polímetro, y es la base del código armonizado europeo.
Tierra y conductor de protección
El bicolor amarillo-verde se usa siempre y exclusivamente para el conductor de protección; en el catálogo lo tienes como funda termorretráctil de toma de tierra. Tiene además una especificación concreta que merece la pena conocer: en cualquier tramo de 15 mm del conductor, uno de los dos colores debe cubrir entre el 30 % y el 70 % de la superficie, y el otro el resto. No vale un hilo verde con una pincelada amarilla.
De ahí se deriva otra regla poco conocida: el verde o el amarillo por separado solo pueden emplearse cuando no haya riesgo de confundirlos con el bicolor de protección. En un cuadro donde conviven ambos, mejor evitarlos.
| Color del tubo | Uso habitual | Observaciones |
|---|---|---|
| Marrón, negro, gris | Fases (L1, L2, L3) | Código armonizado europeo de baja tensión |
| Azul | Neutro | Preferiblemente azul claro; no lo uses para otras funciones |
| Amarillo-verde | Conductor de protección | Uso exclusivo; proporción 30-70 % en cada 15 mm |
| Verde o amarillo por separado | Marcado, con reservas | Solo si no hay riesgo de confusión con el bicolor |
| Rojo, blanco, naranja, violeta | Marcado libre de circuitos | Criterio interno del proyecto, siempre documentado |
| Transparente | Protección de etiquetas | Permite leer la identificación bajo el tubo |
| Negro | Exteriores con sol directo | El pigmento negro suele dar la mejor resistencia a los UV |
El color no cambia las prestaciones del tubo
La mayoría de tubos termorretráctiles de uso eléctrico son de poliolefina; la estándar del catálogo trabaja hasta 125 °C y contrae a partir de 90 °C. Esos valores no varían por el pigmento: un tubo rojo y uno azul de la misma serie se comportan igual.
La excepción práctica es la exposición solar. El negro suele aguantar mejor la radiación ultravioleta, así que para tendidos a la intemperie prolongados es la opción más segura salvo que la referencia declare estabilizadores UV específicos. Los ratios más comunes son 2:1 y 3:1; tienes el detalle en la guía del tubo 3:1 y las medidas en la guía de diámetros.
Cómo aplicar el tubo de color sin estropear el marcado
Corta la longitud necesaria con margen y coloca el tubo antes de hacer la conexión definitiva. Contrae con una pistola de aire caliente regulable, moviéndola alrededor de la pieza para repartir el calor. Nada de mecheros, sopletes ni secadores de pelo: el primero quema el material y el último no llega a temperatura.
Un apunte que ahorra disgustos con el tubo transparente sobre etiqueta: aplica el calor justo el tiempo necesario. Si insistes de más, el sobrecalentamiento puede deformar o volver ilegible la marca que estabas protegiendo. El procedimiento completo está en la guía de aplicación.
Errores frecuentes con los colores
El más caro es cambiar de criterio entre instalaciones sin dejarlo por escrito. El técnico que entre dentro de tres años no va a adivinar tu lógica, y en un cuadro grande eso son horas de trabajo. Documenta el código en el expediente.
El más peligroso es usar el amarillo-verde para cualquier cosa que no sea protección, aunque sea en pruebas provisionales. Esas marcas provisionales se quedan puestas más veces de las que uno cree, y la instalación acaba entrando en servicio con un conductor mal identificado.
Preguntas frecuentes sobre los colores del tubo termorretráctil
¿Existe una norma específica para los colores del tubo termorretráctil?
No. Los criterios provienen de las reglas de identificación de conductores, recogidas internacionalmente en la IEC 60445, y del reglamento de baja tensión aplicable. El fabricante solo ofrece la gama de colores; el código lo aplica el instalador según el proyecto.
¿Qué color corresponde al conductor de tierra?
El bicolor amarillo-verde, de uso exclusivo para el conductor de protección. Debe cumplir además la proporción establecida: en cada tramo de 15 mm, uno de los colores cubre entre el 30 % y el 70 % de la superficie. Nunca lo emplees para fases, neutro ni marcado libre.
¿Puedo definir mi propio código de colores en el taller?
Para marcar circuitos, referencias o funciones internas, sí, siempre que lo documentes y lo mantengas coherente. Cuando el tubo identifica la función de un conductor, respeta el código armonizado: amarillo-verde solo para protección, azul para neutro y marrón, negro o gris para fases.
¿El color afecta a las propiedades del tubo?
El pigmento no modifica la contracción ni las propiedades aislantes de la poliolefina. El único matiz relevante es la exposición solar: el negro suele ofrecer mejor resistencia a la radiación ultravioleta, por lo que conviene reservarlo para instalaciones exteriores prolongadas.
Si vas a montar un stock, la combinación que cubre casi todo es marrón, negro, gris y azul para conductores activos, amarillo-verde solo para protección, y transparente para proteger etiquetas. Añade negro en exterior y deja por escrito el código que uses en cada proyecto. Para decidir ratios y medidas antes de pedir, tienes la guía de diámetros y el resto de artículos técnicos de nuestro blog.